MARCO POLO
Nacido en Venecia en el año 1254, en una
familia de mercaderes, y fallecido en la misma ciudad en 1324 es uno de los más
conocidos viajeros de todos los tiempos. Tenemos noticias de su periplo por el
relato que escribió un compañero suyo de prisión Rusticello de Pisa. Los datos
se los había suministrado Marco mientras compartían celda.
VENECIA
Venecia era en el siglo XIII una de las
ciudades de la península italiana habitada por comerciantes que navegaban con
oriente y se beneficiaban de las riquezas que este comercio le proporcionaba.
Los viajes eran difíciles y peligrosos, las ganancias podían ser fabulosas si
se sobrevivía y si no eras asaltado o recluido en cualquier lugar del mundo.
EL VIAJE DE SU PADRE Y SU TÍO
El origen de su viaje está en el que
antes habían realizado su tío y su padre. Regresaran de un viaje en el que
habrían tomado contacto con Kublai Kan, el último Gran Kan del imperio mongol y
el primer emperador chino. A diferencia de su predecesor Gengis Kan era un personaje culto y refinado.
En 1269 el padre y el tío regresan de su viaje por tierras de Asia. Parece ser
que eran portadores de una carta para el Papa en el que les pedía que enviasen
a China sacerdotes para difundir el conocimiento del cristianismo y de la vida
en las tierras occidentales de Europa.
EL VIAJE DE MARCO Y SUS CONSECUENCIAS
Después de contactar con el Papa, el padre de Marco, Nicolás, y su tío Mateo, inician un segundo viaje
a China en 1271 llevando en esta ocasión con ellos a su hijo Marco. Tras pasar
por Tierra Santa se dirigen a Constantinopla y desde allí hacia Trebisonda y
Ormuz desde donde pensaban embarcar hacia China. Cambian de opinión en Ormuz y
deciden ir por tierra atravesando toda Asía hasta llegar a la corte del
emperador chino.
Lo que pensaban sería un viaje corto, de
unos pocos años, se convirtió en una larga estancia en la corte. Marco entró al
servicio del emperador realizando diversas misiones por lugares lejanos.
Regresaron al fin acompañando a una
princesa china, Kokacín, que iba a casarse. Corría el año 1295 cuando volvieron
a establecerse en Venecia. Eran personajes extraños que causaban asombro con
sus relatos, sus nuevas costumbres y las ropas que traían.
En esos momentos Venecia estaba en guerra
con Génova, otra de las ciudades dedicadas al comercio marítimo. Marco es
capturado en un batalla y en su encierro es cuando contacta con Rusticello y le
narra sus aventuras. El libro pronto es traducido a diversas lenguas y se
transforma en un éxito.
Lo que contaba era tan extraño que muchos
lo consideraron una invención, pero muchos de sus datos pudieron ser corroborados.
Gracias al libro el Oriente se hizo más conocido en Europa.
PARA SABER MÁS
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Un vídeo dividido en seis partes cortas, la primera
